A feldolgozóipar, mint nemzetgazdasági ág összefoglalja az alapanyagok, alkatrészek fizikai vagy kémiai átalakításának tevékenységeit. Ebbe az ágba soroljuk azokat a gazdasági egységeket is, amelyek kézi erővel vagy bedolgozás keretében alakítják át az alapanyagokat új termékké, továbbá azokat is, amelyek az alapanyag feldolgozását és árusítását is azonos helyen végzik, pl. pék.Ide tartozik még a termék alkatrészeinek összeszerelése, és a hulladék hasznosítása.

Gyakran nem egyszerű meghúzni a határt, hogy mi tartozik még a feldolgozóiparba és mi a többi nemzetgazdasági ághoz, azonban az általános szabály szerint a feldolgozóipari tevékenység új terméket állít elő, meglévő anyagokat alakít át, tehát tevékenységének eredménye midig egy új termék.

Alágazatai: